El ballarí i coreògraf rus d'origen polonès, Vátslav Nijinski (1889-1950) va ser un dels ballarins més dotats de la història. Solista al teatre Mariinski, convidat al Bolshoi i ballarí principal als ballets russos de Serge Diaghilev, va ser cèlebre pel seu virtuosisme i profunditat de les seves caracteritzacions. Les seves actuacions inigualables el van portar a ser adorat pels fans, mentrestant la seva coreografia evocadora i sensual va provocar disturbis als teatres de París. En un trágic gir dels esdeveniments, Nijinski va sucumbir als efectes de l'esquizofrènia i va passar la resta de la seva vida entrant i sortint de centres de tractament. La seva última actuació va ser en un hotel de Suïssa el 19 de gener de 1919. Tenia 29 anys i, amb una carrera de només 10 anys, va esdevenir una llegenda.